I.B.I.A.I.

BREVE RESUMEN

2007-03-28T03:03:00.000-07:00

El Autismo infantil es una de las incapacidades más complejas de la infancia. Los profesionales y los padres se confunden con los niños autistas, ya que fallan miserablemente en cualquier tarea de la vida diaria, pero son capaces de resolver un complicado rompecabezas para adultos con facilidad.
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Hasta principios de 1960 muy pocas personas que no fuesen médicos, psicólogos o maestros especiales, habían oído hablar de los niños autistas. Pero posteriormente y más aún en las últimas décadas los problemas de estos niños han sido objeto de estudio y discusión.
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En 1943 un psiquiatra norteamericano, Leo Kanner, describió el síndrome como “autismo infantil”, para explicar una especie de “psicosis infantil”. La palabra “autismo” proviene de la palabra griega “autos”, que significa “propio”. Kanner usó este término porque los niños pasaban por una etapa en que estaban muy concentrados en sí mismos, y no mostraban interés hacia otras personas.
Este concepto ha ido cambiando y en la actualidad se habla de Síndrome Autista para designar “una alteración evolutiva del desarrollo que puede definirse como dificultades de la comunicación verbal y gestual, alteraciones de la interacción social recíproca y un repertorio muy restringido de actividades e intereses y patrones repetitivos de conducta” (A.P.A. 1994)
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Epidemiología del Autismo
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Estudios realizados en países desarrollados como Inglaterra, Dinamarca y Estados Unidos, han señalado que de 3 a 5 niños de cada 10.000 tienen Autismo Infantil. En los Estados Unidos hay aproximadamente 60.000 niños autistas menores de 18 años, la mayoría en edad escolar.
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Los varones están afectados de 3 a 4 veces más que las niñas. Esta enfermedad comienza al nacer o durante los tres primeros años de la vida.
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Aproximadamente un 30-50% de los niños que tienen un comportamiento autista, también presentan un problema neurológico, tal como espasticidad o epilepsia, esto se conoce como co-morbilidad del síndrome autista.
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Estudios realizados en los Estados Unidos e Inglaterra han señalado que los niños autistas, poseen padres con una educación más alta que el término medio de la población, pero esto es una cuestión de controversia.
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Etiología del Autismo
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En el estudio de las causas del Autismo se han desarrollado varias teorías, que tratan de explicar el origen del síndrome autista. Ninguna de ellas por sí sola lo ha logrado, en la actualidad se considera que su etiología es multifactorial.
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Entre las teorías que más aceptación han tenido están, las genéticas, las neurobiológicas y las psicológicas.
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Con relación a la etiología genética, inicialmente se consideró un mecanismo de transmisión autosómica recesiva (por análisis de segregación familiar, y por hallazgos concordantes en gemelos monocigóticos), pero actualmente se piensa que existen menos de 10 genes que actúan de manera multiplicativa, por lo que se habla entonces de Herencia Multiplicativa.
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También se ha señalado el llamado síndrome del cromosoma X frágil, es decir la falta de sustancia en el extremo distal del brazo largo del cromosoma, como causa del síndrome autista.
Con relación a la etiología neurobiológica se habla de las anormalidades en los neurotransmisores, específicamente de la serotonina que se encuentra aumentada en los niños con síndrome autista (hiperserotoninemia), que altera el funcionamiento cerebral.
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Otras investigaciones hablan de alteraciones en el cerebelo, específicamente cambios en el número y tamaño de las neuronas de los núcleos cerebelosos, que sugiere un trastorno evolutivo en las relaciones sinápticas de estos núcleos. Estudios de neuroimágenes han evidenciado alteraciones en el volumen cerebral (disminuido), en la corteza cerebral y en el sistema límbico. También existen hallazgos inmunológicos que demuestran niveles de inmunoglobulinas alteradas, específicamente una inmunoglobulina A baja y una actividad deficiente del sistema del complemento.
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Las teorías psicológicas que se han empleado para explicar el problema son: la socioafectiva, originalmente planteada por Kanner y luego replanteada por Hobson en los años 80; la cognitiva de Lesli y Frieth y una tercera que es la cognitivo afectiva.
La teoría socioafectiva de Hobson (1989), dice que los autistas carecen de componentes constitucionales para interactuar emocionalmente con otras personas, tales reacciones son necesarias para la “configuración de un mundo propio y común” con los demás. La carencia de experiencia social trae como consecuencia: -falla en reconocer que los demás tienen sus propios pensamientos, sentimientos, y –severa alteración en la capacidad de abstraer, sentir, pensar simbólicamente.
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La teoría cognitiva postula que las deficiencias cognitivas se deben a una alteración que se denomina metarepresentacional, que es la responsable de que los niños puedan desarrollar el juego simulado y que puedan atribuir estados mentales con contenido a otros.
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La teoría cognitivo-afectiva, plantea que las dificultades de comunicación y sociales, tienen origen en un déficit afectivo primario, que se halla estrechamente relacionado a un déficit cognitivo, esto explicaría según Mundy (1986), las dificultades en la apreciación de los estados mentales y emocionales de otras personas.
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Características conductuales del Autismo
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Basándonos en la definición de la Asociación Americana de Pediatría, las características del Autismo Infantil serían:
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*Anomalías de la Interacción Social:
Vienen dadas por los siguientes aspectos:
1- Déficit en conductas no verbales prosociales: no contacto visual, alteración en la expresión facial, posturas corporales y gestos anormales.
2- No relación con sus pares.
3- Ausencia de conductas espontáneas para compartir juegos, diversiones o intereses con los demás niños.
4- Ausencia o déficit muy importante en la reciprocidad social o emocional.
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*En cuanto a las Alteraciones de la Comunicación tenemos:
1- Retraso evolutivo del lenguaje que puede llegar a lo que se denomina agnosia verbal (es una alteración de la codificación y decodificación del lenguaje)
2- Uso repetitivo y estereotipado del lenguaje, con ecolalias inmediatas y/o retardadas (es la repetición de las palabras que dice el interlocutor).
*Con respecto a los intereses restringidos y estereotipados vienen determinados por repertorios de conductas ritualizadas, estereotipias motoras y el apego exagerado a determinados objetos, lo que ocasiona una resistencia al cambio, manifestada muchas veces en forma violenta.
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*Con respecto a las Alteraciones Cognitivas, existe una gran variabilidad desde una deficiencia mental profunda hasta capacidades superiores. En algunos autistas la irregularidad es tan marcada que un talento excepcional (memorizar listas de teléfonos, direcciones, la música, el dibujo, etc.), pueden coexistir con una incompetencia mental global.
El papel del pediatra en el diagnóstico del Síndrome Autista
El Pediatra es quizás entre los médicos, el que tiene una mayor responsabilidad sobre la salud de la población y debe ser un gran clínico para diagnosticar y tratar a un paciente, que muchas veces por su grado de desarrollo no está en capacidad de comunicarse claramente.
Cabe recordar que el pediatra es el especialista médico, que está más cercano al niño y a la familia, y quien ejerce sobre éstos una mayor influencia.
Por lo tanto el pediatra surge como un elemento importantísimo en el diagnóstico precoz del autismo, siendo de gran valor para el pronóstico de la enfermedad, y debe formar parte del equipo multidisciplinario para su tratamiento.
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Los padres de los niños autistas
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Tener un niño discapacitado, cualquiera que sea su problema (físico o mental), es muy duro de aceptar y de manejar. Los padres se pueden sentir culpables, preocupados, confundidos, y desesperanzados con respecto al futuro del pequeño. Todas estas reacciones emocionales son válidas y legítimas, es aquí cuando el médico entra a jugar un papel importante, por una parte brindar apoyo emocional y por la otra brindar ayuda profesional para tratar de sobrellevar el problema.
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El autismo no es muy frecuente de conseguir en la calle, en los centros comerciales, en los parques, además que muchos niños autistas parecen normales. La mayoría de las personas sabe poco sobre esto, haciendo que los padres se sientan solos y extraños en la sociedad. De allí es que han surgido asociaciones de ayuda y atención de padres de niños autistas, para lograr la aceptación del problema y de someterse a la terapia adecuada a cada caso.
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El Tratamiento del Síndrome Autista
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Hasta ahora no hay un tratamiento curativo del Autismo Infantil, sin embargo se han hecho progresos en la prevención de este mal al descubrir posibles factores causales.
También se emplea la terapia farmacológica para el tratamiento de algunas afecciones que coexisten, tales como el insomnio, la hiperactividad, las convulsiones, las conductas auto y heteroagresivas, etc.
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En la actualidad se utilizan las técnicas de modificación conductual, la enseñanza de habilidades sociales, entrenamientos del lenguaje social, el condicionamiento operante, la pedagogía especializada, etc., en fin, una serie de estrategias terapéuticas con el único objetivo de minimizar las deficiencias y lograr una mejor vida social.
No hay que olvidar que los padres de estos niños, requieren de mucha ayuda, de entrenamiento en estrategias y recursos para el manejo adecuado de estos niños en el hogar, ya que el autismo produce incapacidades a través de toda la vida

TERAPIA OCUPACIONAL

2006-11-06T02:45:00.001-08:00

La Terapia Ocupacional por lo general tiene por meta el mejoramiento de habilidades motoras tales como cepillarse los dientes, alimentarse y escribir, o habilidades motoras sensoriales que incluyen el equilibrio (sistema vestibular), estar conciente de la posición del cuerpo (sistema proprioceptivo) y el tacto (sistema táctil). Después de que el terapeuta identifica un problema en particular, la terapia puede incluir actividades de tipo sensorial tales como: masajes, tocar a la persona de manera firme, mecerse y dar botes.
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La Terapia Ocupacional utiliza los beneficios de una actividad, previene, restaura y desarrolla el estado físico, mental y social del niño autista. Utiliza actividades con el propósito de ayudar al niño a adaptarse y funcionar efectivamente en su entorno físico y social.
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Bajo este concepto, el hacer se presenta como una instancia de inmenso potencial de desarrollo humano. Sus especialistas se sirven de una tarea realizada sobre la base de los intereses de la persona que necesita ayuda, y articulada sobre una planificación.
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Si bien la Terapia Ocupacional plantea el bienestar que puede acarrear toda actividad, no se trata del hacer por hacer, sino de la participación activa en un proceso con metas y objetivos muy claros, una metodología definida y constante evaluación.
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En principio, se trata de confrontar las demandas, las necesidades del paciente, con sus intereses y habilidades. Sin ese punto de partida, el beneficio terapéutico sería mucho más acotado y difícil de lograr.
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Muchas veces, el éxito de la terapia depende de la creatividad en la búsqueda de actividades apropiadas para el proceso terapéutico, evaluando cuáles son aquellos trabajos que mejor se adapten a los intereses de quien va a protagonizar el proceso.
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En los casos en que el paciente se presente desorientado, y no logre discernir claramente cuáles son sus intereses y habilidades, el Terapeuta ocupacional deberá ofrecer ante todo instancias de búsqueda y autoconocimiento. Según su observación profesional podrá, en segundo término, presentar al interesado un abanico de actividades o grupo de ellas que le permitan canalizar sus potencialidades. Para ello, el Terapeuta se vale de un menú de evaluaciones técnicas muy específicas.
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La Terapia Ocupacional se asocia inmediatamente con las tareas laborales, pero otras actividades pueden propiciar la participación activa de quien necesita superar situaciones difíciles, generando beneficios.
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Muchas veces se encuentra en alguna disciplina deportiva una excelente instancia de desarrollo no sólo de destrezas y capacidades físicas, sino también de la autoestima y la sociabilidad.
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También las diferentes formas del arte: música, plástica, danza, canto, etc., las cuales ofrecen inmensas oportunidades de autoconocimiento y desarrollo. Tanto como el deporte, incluyen en el proceso la vivencia del placer, y constituyen una buena opción por su gran diversidad y variedad de recursos personales y grupales puestos en juego.
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En la búsqueda de una actividad que pueda ayudar a recuperar calidad de vida, casi todo es atendible. Las actividades más variadas como la cocina, por ejemplo, no sólo ofrecen una oportunidad de ejercer la creatividad, sino que pueden ser incluso una salida laboral para el futuro.
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Por último, también el objetivo económico de la ocupación que propone la terapia es importante. Es parte de los beneficios que puede obtener de esta disciplina quien necesita conquistar o recuperar su autonomía como individuo. Es evidente en el caso de personas discapacitadas o con alteraciones mentales que nunca antes trabajaron. La posibilidad de obtener una remuneración por el trabajo que comienzan a desempeñar actúa como un estímulo muy fuerte para la autovaloración.
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Desde una tarea, estas y otras personas tendrán la oportunidad de reinscribirse en lo social, plano inherente a la condición humana.
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Esta terapia está más enfocada a personas adultas con alguna discapacidad, así también a personas con autismo para poder insertarlas en el mundo laboral y social.

TERAPIA OCUPACIONAL

2006-11-06T02:45:00.000-08:00

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

2006-10-26T03:37:00.000-07:00

Ventajas

- Modelo dinámico que se beneficia de la investigación en varias areas
- Modelo inclusivo (para ser utilizado en escuelas regulares)
- Compatible con otras terapias como PECS, Terapia Ocupacional, Terapia Fisica y Modificación de Conducta
- Ayuda a identificar talentos con mayor probabilidades de éxito
- Modificable para reducir el estrés del niño y de la familia

Desventajas

- Es visto por algunos como un sistema exclusivo, que separa a los niños autistas de los demás
- No hace mucho énfasis en comunicación y socialización

Programa de tratamiento.-

2006-10-16T03:52:00.000-07:00

El propósito del tratamiento es maximizar la adaptación de cada niño a través de los dos esfuerzos relacionados de mejoramiento de habilidades para la vida y de estructuración del ambiente para ubicar las deficiencias específicas.

Los objetivos del tratamiento TEACCH incluyen:

- Desarrollar formas especiales en las cuales el niño pueda disfrutar y comprender a otras personas y vivir más armoniosamente en casa.

- Incrementar la motivación y la habilidad del niño para explorar y aprender.

- Mejorar el desarrollo desigual de las funciones intelectuales. Los terapeutas y maestros evalúan las habilidades de aprendizaje del niño y diseñan métodos de enseñanza y estrategias en secuencias evolutivas adecuadas para mejorar las habilidades sociales, comunicativas y de supervivencia del niño. En colaboración con la familia, los programas de modificación del comportamiento y las habilidades de auto - ayuda también son desarrollados. Toda la programación está diseñada para detectar las necesidades específicas de cada niño y su familia.

- Superar los impedimentos en áreas motoras de percepción finas y gruesas a través de ejercicios físicos y actividades de integración.

- Reducir el estrés de vivir con una persona con autismo o desórdenes relacionados a otros miembros de la familia.

- Superar los problemas de adaptación escolar del niño.

Los Padres maestros individualizados observan las sesiones del tratamiento con un padre consejero, y siguen adelante con este trabajo en casa con su hijo. Ellos muestran su trabajo periódicamente, al equipo de profesionales, a medida que el niño progresa.

Cuando una familia también se encuentra involucrada en otros servicios, tales como los centros de cuidado de día, las aulas de escuelas públicas, y hogares grupales, los miembros del equipo TEACCH les aportan la posibilidad de consulta.

Las CLASES O AULAS TEACCH trabajan para ofrecer programas educativos adecuados para los estudiantes autistas en las escuelas públicas. Salvo algunas excepciones, las clases TEACCH asociadas se encuentran localizadas en las escuelas primarias, secundarias y preparatorias para ofrecer el máximo de oportunidad al contacto entre los estudiantes autistas y aquellos no discapacitados en la escuela.

A muchos estudiantes autistas se los ubica en estas clases, o en otros ambientes de tendencia más general. El hecho de ser colocados en escuelas públicas regulares ofrece, a los estudiantes autistas, muchas oportunidades de aprender de sus pares no discapacitados, al tiempo que permite a éstos últimos ampliar su comprensión de los individuos discapacitados.

Los programas escolares ofrecen instrucción individualizada, enfatizando las habilidades adecuadas para la edad y el nivel evolutivo de cada estudiante en un ambiente de aprendizaje estructurado. Para todas las edades, el énfasis se pone en las habilidades de comunicación, socialización y prácticas y también en fomentar la independencia y preparación para la vida adulta.

Las clases se conforman de aproximadamente seis estudiantes con un maestro y un asistente del maestro. Los estudiantes que necesitan de servicios relacionados tales como terapia del habla, pueden acceder a los mismos en la escuela o pueden continuar recibiendo el tratamiento en el centro regional TEACCH. Esta decisión se toma de acuerdo a las necesidades de cada estudiante y su familia.

Muchas clases funcionan como espacios de investigación y entrenamiento para padres y profesionales. El personal de TEACCH y el personal escolar local trabajan en cooperación en la toma de decisiones tales como tomar maestros y ubicar estudiantes en las clases. Esta cooperación entre padres, funcionarios escolares y TEACCH constituye la base de los programas educativos exitosos.

TEACCH.

2006-10-09T03:54:00.000-07:00

El Tratamiento y Educación de Niños con Autismo y discapacidades de Comunicación relacionadas (TEACCH), se dedica a mejorar la comprensión y los servicios disponibles para todos los niños y adultos con autismo y discapacidades de comunicación relacionadas. Es un programa completo, de base comunitaria, que incluye servicios directos, consultas, investigación, y entrenamiento profesional.
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Eric Schopler, Codirector y Fundador de TEACCH y Robert Reichler, desarrollaron la División TEACCH que tuvo su origen en un proyecto anterior apoyado por el Instituto Nacional de Salud Mental. En 1972 la Asamblea General de Carolina del Norte aprobó una ley que exigía la creación de la División TEACCH, convirtiéndolo en el primer programa dedicado a conceder tratamiento y servicios a personas con autismo y desórdenes relacionados y a sus familias en toda la extensión del estado.
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El programa TEACCH ha sido reconocido nacional e internacionalmente, a la vez que ha servido como modelo para el establecimiento de programas similares a lo largo y a lo ancho de todo Estados Unidos y muchos países extranjeros. En 1972, TEACCH se convirtió en el primer programa en recibir el respaldo de la Sociedad Americana de Autismo. Ese mismo año, TEACCH recibió el Premio Logro de Oro de la Asociación Psiquiátrica Americana por su productiva investigación acerca de los desórdenes en el desarrollo y la efectiva aplicación clínica de esa investigación
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Objetivos
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El objetivo primario del programa TEACCH es prevenir la institucionalización innecesaria, ayudando a preparar a la gente con autismo para vivir y trabajar más efectivamente en el hogar, en la escuela, y en la comunidad. Se pone especial énfasis en los planes individualizados para ayudar a las personas autistas y a sus familias a vivir juntos en forma más positiva, reduciendo los comportamientos autistas. Se entrena a los padres a trabajar con sus chicos para controlar los problemas de comportamiento y mejorar las habilidades sociales, de lenguaje y de aprendizaje. De este modo, la persona autista está preparada para su ubicación en una escuela, en un taller protegido, en un trabajo bajo supervisión, en un empleo competitivo, en un hogar grupal, en un departamento compartido, u otro marco de características comunitarias.
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¿A quién está dirigido?
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Está dirigido a una diversidad de severos desórdenes, que incluyen el autismo infantil, la psicosis de la niñez, la esquizofrenia de la niñez, discapacidades de desarrollo, perturbaciones emocionales, silencio con perturbación en el comportamiento, y los desórdenes de desarrollo penetrantes. Cualquier individuo, sea niño, adolescente o adulto, que presente las diferentes características que comportan estos trastornos, será elegible para el programa.
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Se tiene que tener en cuenta que un adolescente o adulto que jamás ha recibido algún tipo de servicios entenderá y se comportará deforma distinta a un niño más pequeño que manifiesta características autistas. Muchos de los problemas básicos son los mismos, a pesar de que sean expresados de otro modo.
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Los adolescentes y adultos que sufren estos desórdenes, a menudo muestran relaciones humanas deterioradas. A menudo se observa insistencia en las rutinas cotidianas tales como vestirse y comer. También suelen presentar peculiaridades del lenguaje, tales como una inhabilidad para comprender ideas abstractas y una confianza en los significados concretos.

TERAPIA CONDUCTUAL O TERAPIA DE MODIFICACIÓN DE CONDUCTA

2006-10-03T04:45:00.000-07:00

La Terapia de Modificación de Conducta es una técnica científica para entender el comportamiento humano al tratar de analizar el contexto en el que ocurre el comportamiento. De esta forma se determinan sus causas.
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Relativamente nuevo en el campo de la sicología, la Terapia Conductual se ha usado desde inicios del siglo pasado y fue grandemente influenciada por científicos como Ivan Pavlov, Edward Thorndike, John Watson y B.F. Skinner.
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Esta técnica para entender el comportamiento humano nos ayuda a identificar los factores que anteceden (antecedentes) y suceden (consecuencias), así como también otros factores que influencian el comportamiento.
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Al identificar los factores que afectan el comportamiento, podemos cambiar el ambiente para promover la ocurrencia de los comportamientos deseados tales como el lenguaje, la socialización, el seguimiento de instrucciones y otros comportamientos que los niños con autismo no tienen, y disminuir la incidencia de comportamientos indeseables como la auto-estimulación, los berrinches, la agresión y la auto-agresión.
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La terapia de Modificación de Conducta consiste en un estilo de enseñanza que utiliza una serie de "ensayos" para dar forma a un comportamiento, o respuesta deseado.
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Cada tarea es dividida hasta sus componentes básicos y luego enseñada al niño a través de un sistema de refuerzos. Asistencias son dadas al niño si las necesita mientras aprende una tarea. Cuando el niño comienza a dominar una tarea especifica, las asistencias van reduciéndose gradualmente hasta que el niño puede realizar la tarea independientemente.
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Cada tarea es enseñada al niño receptivamente, y luego expresivamente. Cada ensayo, funciona como un bloque, que al juntarse con otros bloques, proveen la fundación para el aprendizaje.
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El programa es positivo y está diseñado para que el niño pueda empezar por ensayos sencillos, recibir un refuerzo, y luego realizar tareas más difíciles. Una meta de alta prioridad es hacer que el niño se divierta mientras aprende.
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La Terapia de Modificación de Conducta depende de la recopilación de datos para documentar el progreso diario del niño. Esto es muy importante para determinar si cierta técnica de enseñanza está siendo efectiva. Es crítico que todas las tareas enseñadas en las terapias se generalicen y sean utilizadas por los niños en la vida diaria (en la escuela, con otros niños, etc).
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El programa es más que el manejo de la conducta, es una técnica bien estructurada y completa que enseña al niño:
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- Lenguaje
- Socialización
- Juego
- Movimientos motores-finos
- Auto-ayuda
- Conocimientos académicos básicos
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En esencia, el programa le enseña a los niños autistas cómo "aprender a aprender".
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¿Por qué Modificación de Conducta?
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Hasta la fecha, la modificación de conducta es el único programa que es respaldado por estudios empíricos. Estos estudios incluyen los siguientes:
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1. 1987, Proyecto del Dr. Ivar Lovaas, UCLA
2. Estudio del May Institute
3. Programa de Intervención Temprana de Murdoch
4. Estudio de la UC San Francisco
5. Programa de Intervención Temprana de Wisconsin
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Todos estos estudios indican que un mínimo de 30 horas a la semana de intervención temprana, contribuyen con la prognosis de los niños autistas y en algunos casos les permiten funcionar a capacidad normal cuando el tratamiento está concluido.
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A pesar que la mayoría de estos estudios indican que la intervención debe ser dada lo más temprano posible (antes de los 5 años), también ha sido demostrado que niños de cualquiera edad pueden lograr avances importantes utilizando un programa de Modificación de Conducta.
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La modificación de conducta no es una cura milagrosa para el autismo, pero es uno de los mejores tratamientos disponibles actualmente para ayudar a los niños autistas a desarrollar su potencial al máximo.
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Ventajas del programa
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1. Programa realizado en casa y no en una institución (los niños aprenden en su ambiente natural)
2. Programa lógico paso a paso
3. Diseñado para satisfacer las necesidades de cada niño
4. Puede beneficiar a niños de todas las edades
5. Mejoramiento en casi 90% de los niños
6. Controla comportamiento no deseado
7. Respaldado por estudios empíricos
8. Puede ser utilizado en la escuela regular
9. Controlado por los padres, quienes conocen mejor a sus hijos
10. Le permite tiempo libre a los padres para atender a sus otros hijos o sus trabajos
11. Reduce la cantidad de tiempo ocioso para el niño autista en el cual puede auto-estimularse
12. Le enseña a los niños como aprender.
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Desventajas del programa
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1. Costoso
2. Puede crear dependencia en el Uno a Uno
3. No es accesible para todos
4. Puede crear dependencia a la asistencia
5. El enfoque en el comportamiento puede hacer que se ignore la base neurológica del autismo
6. Puede crearle estrés al niño

Intervenciones de educación/conducta, y medicación.

2006-09-28T07:35:00.000-07:00

Estas estrategias enfatizan entrenamiento muy estructurado y a menudo intensamente orientado en destrezas el cual es ajustado para cada niño individualmente. Los terapeutas trabajan con niños para ayudarlos a desarrollar destrezas sociales y de lenguaje. Porque los niños aprenden más efectivamente y rápido cuando son muy pequeños, este tipo de terapia debe comenzar lo más temprano posible. La evidencia reciente sugiere que una intervención temprana tiene una buena posibilidad de influenciar favorablemente el desarrollo del cerebro.

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Los médicos pueden recetar una variedad de medicamentos para reducir la conducta auto dañina u otros síntomas problemáticos del autismo, así como condiciones asociadas tales como la epilepsia y los desórdenes de atención. La mayoría de estos medicamentos afectan los niveles de serotonina u otros químicos mensajeros en el cerebro.

LA CAUSA.-

2006-09-27T04:32:00.000-07:00

El autismo no tiene una sola causa. Los investigadores creen que algunos genes, así como factores ambientales tales como víruses o químicos, contribuyen al desorden. Los estudios de personas con autismo han encontrado anormalidades en algunas regiones del cerebro, incluyendo el cerebelo, la amígdala, el hipocampo, el septo y los cuerpos mamiliares. Las neuronas en estas regiones parecen ser más pequeñas de lo normal y tienen fibras nerviosas subdesarrolladas, las cuales pueden interferir con las señales nerviosas. Estas anormalidades sugieren que el autismo resulta de una ruptura en el desarrollo del cerebro durante el desarrollo fetal. Otros estudios sugieren que las personas con autismo tienen anormalidades en la serotonina y otras moléculas mensajeras en el cerebro. A pesar de que estos hallazgos son intrigantes, éstos son preliminares y requieren más estudios. La creencia inicial de que los hábitos de los padres eran los responsables del autismo ha sido ahora refutada.

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En una minoría de los casos, desórdenes tales como el síndrome del X frágil, esclerosis tuberosa, fenilcetonuria no tratada y rubela congénita causan comportamiento autista. Otros desórdenes, incluyendo el síndrome de Tourette, impedimentos en el aprendizaje y el desorden del déficit de la atención, a menudo ocurren con el autismo pero no lo causan. Debido a razones aún desconocidas, alrededor del 20 al 30 por ciento de las personas con autismo también desarrollan epilepsia cuando llegan a la etapa adulta. Aunque personas con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al autismo, sus síntomas usualmente no aparecen hasta tarde en la adolescencia o temprano en la etapa adulta. La mayoría de las personas con esquizofrenia también tienen alucinaciones y delusiones, las cuales no se encuentran en el autismo.

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Estudios recientes fuertemente sugieren que algunas personas tienen una predisposición genética al autismo. Los científicos estiman que, en las familias con un niño autista, el riesgo de tener un segundo niño con el desorden es de aproximadamente cinco por ciento, o uno en 20, lo cual es mayor que el riesgo para la población general. Los investigadores están buscando pistas de cuáles son los genes que contribuyen a este aumento en la susceptibilidad. En algunos casos, los padres y otros familiares de una persona autista muestran un comportamiento social, de comunicación, o repetitivo que les permite funcionar normalmente pero que parece estar relacionado al autismo. La evidencia también sugiere que algunos desórdenes afectivos o emocionales, tales como la depresión mánica, ocurren más frecuente que el promedio en familias con personas con autismo.

IBIAI: SÍNTOMAS.

2006-09-25T04:35:00.000-07:00

El rasgo más notable del autismo es una interacción social limitada. Los niños con autismo suelen no responder a sus nombres y a menudo evitan mirar a otras personas. Estos niños a menudo tienen dificultad interpretando el tono de la voz y las expresiones faciales y no responden a las emociones de otras personas u observan las caras de otras personas en busca de señales para el comportamiento apropiado. Ellos parecen estar ajenos de los sentimientos de otros hacia ellos y del impacto negativo que su comportamiento tiene en otras personas.

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Muchos niños con autismo se absorben en movimientos repetitivos tales como mecerse y enrollarse el pelo, o en comportamiento auto dañino tal como golpearse la cabeza o morderse. Ellos también suelen comenzar a hablar más tarde que otros niños y se refieren a ellos mismos por el nombre en vez de "yo" o "a mi." Algunos hablan con una voz cantada sobre un número limitado de tópicos favoritos con poca consideración del interés de la otra persona a quién le están hablando.
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Al presente no hay cura para el autismo. Las terapias o intervenciones son diseñadas para remediar síntomas específicos en cada individuo. Las terapias mejor estudiadas incluyen intervenciones médicas y de educación/conducta. Aunque estas intervenciones no curan el autismo, ellas a menudo logran una mejora substancial.

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Las personas con autismo a menudo responden anormalmente a sonidos, el tacto u otros estímulos sensoriales. Muchos muestran una sensitividad reducida al dolor.

Ellos también pueden ser extraordinariamente sensitivos a otras sensaciones. Estas sensitividades no usuales pueden contribuir a síntomas de comportamiento como el resistirse a ser abrazado.Los síntomas en muchos niños con autismo mejoran con intervención o según el niño madura. Algunas personas con autismo eventualmente viven una vida normal o casi normal. Sin embargo, los reportes de padres de niños con autismo indican que las destrezas de lenguaje de algunos niños retroceden temprano en la vida, usualmente antes de los tres años de edad. Este retroceso a menudo parece ligado a la epilepsia o a actividad cerebral parecida a convulsiones. La adolescencia también empeora los problemas de comportamiento en algunos niños con autismo, los cuales se deprimen o paulatinamente se vuelven incontrolables. Los padres deben estar preparados para ajustar el tratamiento a las necesidades cambiantes de sus niños.

INTRODUCCIÓN.-

2006-09-22T02:35:00.000-07:00

El autismo no es una enfermedad, sino más bien un desorden del desarrollo de las funciones del cerebro. Las personas con autismo clásico muestran tres tipos de síntomas: interacción social limitada, problemas con la comunicación verbal y no verbal y con la imaginación, y actividades e intereses limitados o poco usuales. Los síntomas de autismo usualmente aparecen durante los primeros tres años de la niñez y continúan a través de toda la vida. Aunque no hay cura, el cuidado apropiado puede promover un desarrollo relativamente normal y reducir los comportamientos no deseables. Las personas con autismo tienen un largo de vida normal.

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Se estima que el autismo afecta de dos a diez personas por cada 10,000 habitantes, dependiendo del criterio de diagnóstico usado. La mayoría de los estimados que incluyen a personas con desórdenes similares son de dos a tres veces más altos. El autismo ataca a los varones cuatro veces más a menudo que a las hembras, y ha sido encontrado a través de todo el mundo en personas de todas las razas y niveles sociales.
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El autismo varía grandemente en severidad. Los casos más severos son caracterizados por comportamiento extremadamente repetitivo, no usual, auto dañino y agresivo. Este comportamiento puede persistir por mucho tiempo y puede ser muy difícil de cambiar, siendo un reto enorme para aquellos que deben convivir, tratar y educar a estos individuos. Las formas más leves de autismo se asemejan a un desorden de personalidad percibido como asociado a una dificultad en el aprendizaje.

Diagnostico:

El autismo se clasifica como uno de los desórdenes extendidos del desarrollo. Algunos médicos también usan términos tal como "perturbado emocionalmente" para describir a personas con autismo. Porque éste varía grandemente en su severidad y síntomas, el autismo puede ser no reconocido especialmente en individuos levemente afectados o en aquellos con impedimentos múltiples. Los investigadores y terapeutas han desarrollado varios conjuntos de criterios para el diagnóstico del autismo. Algunos criterios usados frecuentemente incluyen:

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-Juego imaginativo y social ausente o limitado
-Habilidad limitada para hacer amistad con sus iguales
-Habilidad limitada para iniciar o mantener una conversación con otros
-Uso del lenguaje estereotipado, repetitivo o no habitual
-Patrones de intereses restringidos que son anormales en intensidad y foco
-Aparente inflexibilidad y apego a rutinas específicas o ritos
-Preocupación por las partes de objetos
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Los niños con algunos de los síntomas de autismo, pero no con suficientes como para ser diagnosticados con la forma clásica del desorden, son frecuentemente diagnosticados con el desorden extendido del desarrollo - no específico (PDD - NOS del inglés "pervasive developmental disorder - not otherwise specified"). El término síndrome de Asperger es algunas veces usado para describir a personas con comportamiento autista pero con buen desarrollo de las destrezas del lenguaje. Los niños que parecen normales en sus primeros años y que luego pierden destrezas y comienzan a mostrar un comportamiento autista suelen ser diagnosticados con el desorden desintegrativo de la niñez (CDD del inglés "childhood disintegrative disorder").

Las niñas con el síndrome de Rett, un desorden genético ligado al sexo caracterizado por un desarrollo del cerebro inadecuado, convulsiones y otros problemas neurológicos, también pueden mostrar un comportamiento autista. PDD - NOS, el síndrome de Asperger, CDD y el síndrome de Rett son a veces llamados el espectro de desórdenes del autismo.

Ya que los problemas de audición pueden ser confundidos con autismo, los niños con desarrollo tardío del habla deben ser examinados de la audición. Algunas veces los niños tienen dificultades de audición además de autismo. Cerca de la mitad de las personas con autismo tienen una puntuación más baja de 50 en exámenes de IQ, 20 por ciento tienen una puntuación entre 50 y 70, y 30 por ciento tienen una puntuación más alta de 70. Sin embargo, estimar el IQ en niños pequeños con autismo es a menudo difícil porque los problemas del lenguaje y comportamiento interfieren con el examen. Un porcentaje pequeño de las personas con autismo son savants. Estas personas tienen destrezas limitadas pero extraordinarias en áreas como la música, las matemáticas, el dibujo o la visualización.

PRESENTACIÓN.-

2006-09-21T05:16:00.000-07:00

El motivo principal por el cual hemos escogido este tema, el autismo infantil, es por el cariño y la fascinación que sentimos por los niños y nuestra curiosidad por conocer sus actitudes tan diferentes y sorprendentes.

Decidimos centrarnos en aquellos que tienen grandes dificultades para relacionarse con los demás y se refugian en su complejo mundo tras un inexplicable y abrumador silencio, a los que se conoce con el nombre de autistas.

Realmente no sabíamos a lo que nos enfrentábamos. Únicamente sabíamos que se trataba de un trastorno del desarrollo, y del cual todo el mundo había oído hablar, pero del que en verdad nadie sabía dar una definición exacta ni correcta.

Nuestro primer contacto con estos niños fue inesperado. Fuimos a visitar el centro de Bellaire, en Bellaterra. No sabíamos qué nos íbamos a encontrar ni qué íbamos a preguntar. Nos recibió la directora del centro, Dolores Fit, que nos hizo pasar al despacho. Le comentamos el motivo de nuestra visita, el trabajo de investigación obligatorio de segundo de bachillerato, y preguntamos por la ayuda que nos podía ofrecer, teniendo en cuenta que carecíamos de información.

Nos sugirió que nos documentáramos primeramente y nos informó de algunos libros sobre el autismo que nos ayudarían a conocer el trastorno.

Antes de irnos, preguntamos sobre la posibilidad de ver a los niños del centro, y nos contestó que por normativa interna del centro era prácticamente imposible.

Así que iniciamos nuestra marcha de vuelta a casa, tan desorientadas como habíamos venido. Pero al salir del centro nos encontramos con un grupo de niños de diferentes edades, acompañados por monitores, que iban de excursión y decidimos seguirlos.

Lo que nos llamó la atención de aquel grupo de niños fue la diferencia de edad que había entre ellos, y aunque la mayoría tenía un aspecto físico normal, su conducta era extraña.

El grupo se detuvo en un bosque cercano al centro. Observamos a lo lejos su comportamiento y tomamos apuntes. Este fue nuestro primer contacto.

A partir de ese momento nos inquietó la duda de si estos niños podrían llegar a integrarse en nuestro mundo algún día, y a raíz de eso elaboramos nuestra hipótesis:

“¿Puede un niño autista llegar a integrarse en la sociedad?”

Tuvimos la suerte de conocer a Lidia Vilarubias, educadora de niños con trastorno del espectro autista, en la Fundación Planeta Imaginario. Es en este centro donde practican la terapia conductual, en la cual nos hemos basado para verificar nuestra hipótesis.

Lidia nos proporcionó una idea más concreta de lo que es el autismo y nos comentó las posibilidades de investigación que teníamos a nuestro alcance.

Una vez documentadas decidimos estructurar el trabajo de la siguiente manera:

En la primera parte debíamos informar de los aspectos principales del autismo, empezando por una breve introducción compuesta por la definición del espectro autista, “trastorno que hace incapaces a los individuos que lo padecen de formar relaciones sociales normales o desarrollar una comunicación normal y como consecuencia, el niño puede resultar aislado del contacto humano y absorto en un mundo de actividades e intereses repetitivos y obsesivos”, la evolución de su estudio a través de la historia y las características de la conducta más comunes.

A continuación describimos la conducta autista y la variedad que engloba, debido al nivel de lenguaje, edad y posible discapacidad mental asociada que tuviera el niño.

Otro punto es el estudio de las causas, que hoy en día aún permanecen en investigación.

Para verificar si un niño es autista es imprescindible hacer un diagnóstico, éste nos informará del nivel de profundidad del trastorno y así se podrá aplicar una terapia adecuada.

Es en la segunda parte del trabajo donde nos centramos en el proceso, a través del cual verificamos la hipótesis.

Presentamos las terapias más comunes que tratan los diferentes trastornos del desarrollo, como son la TEACCH, la Terapia Ocupacional, la Delfinoterapia, la Musicoterapia, la PECS, el Método Tomatis y la Conductual. En esta última nos hemos centrado, puesto que es la más efectiva.

Empezamos definiendo este tratamiento basándonos en el estudio LOVAAS, que es la raíz de esta terapia. Seguidamente explicamos los procedimientos terapéuticos y educativos de este tratamiento. Para demostrar que este método de modificación de conducta es efectivo, presentamos cuatro casos reales que lo han seguido y en los cuatro ha habido mejoras observables.

Hemos añadido al trabajo una serie de información adicional: un cuento para niños con autismo, una serie de preguntas muy interesantes sobre que diría un niño autista, una carta de una madre que escribe desde el punto de vista de su hija autista, otra carta que explica la experiencia de un adulto que es autista, diversas fotografías de niños con el trastorno y dos recortes periodísticos; en uno de ellos se verifica también nuestra hipótesis.

Gracias a todo este proceso hemos podido responder a nuestra hipótesis afirmativamente.

Por último debemos y queremos mostrar nuestro agradecimiento a aquellas personas que han prestado su ayuda y su tiempo para la realización de este trabajo.
Especialmente agradecemos a Lidia Vilarubias su paciencia y su dedicación a nosotras y a nuestro proyecto; también a nuestra tutora de este trabajo, Carmen Gómez, por el apoyo moral y su insistencia en el seguimiento y estructuración del trabajo. A todos ellos, ¡gracias!